Cuando pienses instalarte, estudiar o viajar a Estados Unidos, fíjate en el coste de la vida. Aunque se tiende a agrupar a todo el continente bajo la misma bandera, la realidad económica difiere mucho entre Norteamérica y Sudamérica. Los presupuestos de vivienda, transporte y alimentación, así como los hábitos de consumo, varían considerablemente de un país a otro. He aquí un resumen de las principales tendencias y algunos ejemplos prácticos para ayudarte a planificar tu viaje.
América del Norte: un coste de la vida relativamente alto
En general, el nivel de vida en Norteamérica es comparable al de Europa Occidental. Sin embargo, existen disparidades de un país a otro:
- Estados Unidos: Aunque el nivel de vida es generalmente alto (sobre todo en las grandes ciudades como Nueva York, San Francisco y Los Ángeles), hay que tener en cuenta que los precios pueden variar considerablemente de un estado a otro y de un distrito a otro. El precio de una comida en un restaurante de gama media oscila entre 25 y 30 euros. Un abono mensual de transporte puede costar fácilmente más de 100 euros en una ciudad como Nueva York.
- Canadá : El coste de la vida aquí es prácticamente el mismo que en Estados Unidos, con diferencias regionales igual de marcadas. En Toronto, puedes esperar pagar unos 150 euros por un abono mensual de transporte, frente a los 65 euros de Montreal. Los alquileres y el precio de los bienes de consumo son altos en general, pero la calidad de vida tiene fama de ser excelente.
- México : México tiene un coste de la vida mucho más bajo que sus vecinos. Una comida en un restaurante de gama media cuesta unos 14 euros como máximo. Un billete de autobús en Ciudad de México cuesta sólo 0,10 euros. Las diferencias de poder adquisitivo entre México y los países más al norte son, por tanto, muy acusadas. Esto puede ser un factor determinante para ti, tanto si quieres viajar allí como si quieres expatriarte.
América del Sur: tarifas más asequibles en general
A diferencia de Norteamérica, el coste de la vida en Sudamérica es generalmente más bajo. Sin embargo, la situación también varía de un país a otro:
- Transporte público: Las tarifas de los abonos mensuales varían considerablemente de una ciudad a otra de Sudamérica. En Río de Janeiro (Brasil), por ejemplo, puedes esperar pagar entre 30 y 70 euros, dependiendo de la época del año. Buenos Aires (Argentina), en cambio, ofrece paquetes mucho más modestos, que oscilan entre 5 y 20 euros. Santiago (Chile) ofrece precios de 30 a 50 euros. Por último, San José (Costa Rica) tiene un precio medio que oscila entre 14 y 32 euros. Aunque estos precios pueden variar a veces según la temporada o la política local, suelen ser más asequibles que los que se cobran en la mayoría de las grandes ciudades norteamericanas o europeas.
- Comer fuera : Comer fuera también es más barato en Sudamérica. En un establecimiento de gama media, el precio por persona se estima en unos 5 € en Brasil, 6 € en Chile y 10 € en Costa Rica y Uruguay (con variaciones tan bajas como 3 € en Argentina y tan altas como 19 € en Uruguay).
- Estilo de vida: La vivienda, la energía, las actividades de ocio y los bienes de consumo cotidiano también suelen ser más asequibles que en Norteamérica, lo que lo convierte en un destino atractivo para quienes tienen un presupuesto ajustado. Sin embargo, es importante averiguar exactamente cuál es el coste de la vida en la ciudad o región que piensas visitar. El coste de la vida en São Paulo (Brasil) o Montevideo (Uruguay) no es el mismo que en las zonas rurales o regiones menos turísticas.
Consejos para gestionar tu presupuesto
- Compara ciudades: Antes de decidir dónde dejar las maletas, compara los gastos de alojamiento, transporte y comida en varias ciudades. Las diferencias pueden ser significativas dentro de un mismo país.
- Ten en cuenta el estilo de vida local: Aunque un país tenga fama de ser más barato, el estilo de vida «occidental» puede hacer que te pases rápidamente. Intenta adaptarte a los hábitos de consumo locales.
- Favorece el transporte público: En muchos países latinoamericanos, los autobuses son muy asequibles. Organízate para limitar tus gastos y vivir como un lugareño.
- No olvides el seguro médico internacional: el coste de la atención médica puede ser muy elevado, sobre todo en Norteamérica. Más vale prevenir que curar, sobre todo si planeas una estancia larga o un viaje por carretera de varios meses.
El coste de la vida en América varía mucho. América del Norte, con la excepción de México, suele tener precios elevados, cercanos o incluso superiores a los de Europa. América del Sur, en cambio, es más asequible, tanto en alojamiento como en transporte o alimentación. Antes de partir, elabora una previsión presupuestaria detallada, teniendo en cuenta tus prioridades y estilo de vida. Así podrás aprovechar al máximo las riquezas culturales y naturales del continente americano. No tendrás que preocuparte por desagradables sorpresas financieras. ¡Disfruta de tu viaje!
